A.P.A.R.F
Associação Portuguesa Amigos de Raoul Follereau
O Dia Mundial dos Leprosos foi instituído pela ONU em 1954, a pedido de Raoul Follereau, o Apóstolo dos Leprosos. Desde 1987 que a APARF celebra este Dia no nosso País.
Todos os anos são diagnosticados mais de 200.000 novos casos e hoje a Lepra tem Cura. Faz parte da missão da APARF informar e sensibilizar a população para a doença da lepra, bem como a angariação de fundos. A APARF apoia e desenvolve mais de 60 projetos anuais, nos países e regiões mais pobres do mundo, diagnosticando e tratando os doentes, construindo, reabilitando e equipando Centros de Saúde, promovendo projetos de nutrição e de formação.
História de Raoul Follereau
Era um jovem jornalista e poeta, anti-nazi e defensor de uma França livre. Viu-se perseguido, como tantos outros, pela polícia militar nazi.
A vida de Follereau mudou em 1936, aos 33 anos, quando se cruzou pela primeira vez com os leprosos, durante um safari em África .Não foi fácil para Raoul manifestar a amizade pelos leprosos e decidir se ia curá-los, pois logo surgiu a II Guerra Mundial, onde teve que se esconder num convento de religiosos em Lyon, onde a sua profissão era jardineiro, embora não soubesse nada de jardinagem.
Raoul decidiu percorrer o mundo inteiro a fazer conferências, para sensibilizar as pessoas para o problema da lepra .O sonho tornou-se realidade: em 1953 era inaugurada, em Adzopé, uma cidade onde os leprosos podiam ser tratados e curados .Quando Raoul se aproximava dos leprosos, estes ficavam inicialmente um pouco desconfiados. Mas depois compreenderam que era apenas o amor dele que o levava até junto deles. Então gritavam de alegria: “Pai Raoul”.
Raoul dizia muitas vezes: Raoul Follereau morreu, em Paris, a 16 de Dezembro de 1977.• Dizia muitas vezes: “Ser feliz é fazer os outros felizes.” “O tesouro que eu vos deixo é o bem que não fiz, que teria querido fazer e que vós fareis depois de mim.”
Cronologia
1903 Nasce no dia 17 de Agosto, em Nevers (França). Estudos de Filosofia e Direito, Poesia e Jornalismo.
1937 Cria as Fundações Charles Foucald. s Leprosos.
1942 Entusiasma-se com o projecto: Construção de uma Aldeia dos Leprosos, em Adopzé, na Costa do Marfim.
1943 Lança a “Hora dos Pobres”, uma hora de salário para ajudar os mais desfavorecidos.
1945 Fundação da Ordem da Caridade.
1949 Publicação da conferência “Bomba Atómica ou Caridade”.
1952 Pede à ONU a elaboração de um Estatuto Internacional dos Doentes de Lepra.
1954 Por sua iniciativa, a ONU institui o DIA MUNDIAL DOS LEPROSOS, hoje celebrado em 127 Países.
1957 Visita Portugal e o Hospital Rovisco Pais – Tocha. pela 1ª vez.
1962 Carta a todos os Chefes de Estado do Mundo.
1964 Apelo ao Mundo: Um dia de Guerra para a Paz.
1966 Cria o ILEP (Federação Internacional das Associações que lutam contra a Lepra no Mundo).
1968 Cria as Fundações Raoul Follereau. Visita Portugal, pelas 2ª vez, pronunciando conferências em vários pontos do país e desloca-se novamente ao Hospital Rovisco Pais.
1972 Última viagem a África.
1975 Raoul e Madeleine Follereau celebram as bodas de ouro do seu matrimónio. Cinquenta anos ao serviço dos Leprosos.
Raoul e Madeleine Follereau
1977 No dia 6 de Dezembro, em Paris, termina a vida terrena daquele que foi apelidado o Vagabundo da Caridade. Contava 74 Anos.